использованием «детектора лжи» Элберт Уолкер «отбил» все подозрения в свой адрес — он оказался очень убедителен в своих утверждениях, что и констатировал оператор. Мужчина был отпущен, хотя от подозрений в свой адрес полностью не очистился.
Разумеется, большое внимание шериф Бойер и его помощники уделили восстановлению событий последнего дня жизни семьи Уолкер. Уже во время первой беседы с Доном МакЛеодом последний упомянул о том, что 19 декабря вся семья ездила в Сарасоту с целью присмотреть для «Тилли» автомобиль поновее. Нельзя было исключать того, что преступный «хвост» они привели из этой поездки. Другими словами, выбирая автомашину, они могли привлечь внимание грабителя, решившего, что семья располагает солидными накоплениями.
События того дня были восстановлены с высокой точностью, можно сказать, с наивысшей возможной в той ситуации. Последний день этой семьи начался с покупки продуктов в расположенном в Оспри магазине Тельмы Тиллис — эта женщина уже упоминалась чуть выше. После этого вся семья направилась в Сарасоту, административный центр округа, где Уолкеры посетили 3 автосалона, в один из них они приезжали дважды, потому что потеряли ключи от дома. Джимми крутил их на пальце и… уронил во время тест-драйва на «шевроле» 1956 года выпуска. Пробный заезд проходил на площадке перед одним из магазинов. Уолкеры вернули «шевроле», уехали, обнаружили пропажу ключей, возвратились и принялись их искать. Работники автосалона помогли им. Связка с ключами, в конце концов, была найдена, и Уолкеры благополучно отбыли в Оспри, заехав по пути в придорожное кафе.
Клифф и «Тилли» Уолкер (фотография сделана в 1957 году).
Около 2 часов пополудни семья появилась в доме МакЛеодов на территории «ранчо Палмер». Дон и Клифф решили быстренько сходить на охоту и забить немного дичи к ужину. Они отсутствовали приблизительно с 14 часов до 15:30. Всё это время Люси МакЛеод и Кристина Уолкер с детьми находились в доме первой, ведя непринуждённую беседу. Ничего необычного не происходило, единственный примечательный момент оказался связан с рассказом Кристины о драке Клиффа с неизвестным мужчиной накануне.
После возвращения с удачной охоты — мужчины подстрелили несколько уток — Дон и Клифф отправились в сарай МакЛеода и загрузили в «джип» Уолкера несколько мешков комбикорма. Эти мешки МакЛеод обнаружил утром следующего дня в той же самой автомашине — Клифф не успел их перенести в собственный гараж.
Пока мужчины возились с комбикормом, Кристина, оставив детей на попечение Люси МакЛеод, села в свой автомобиль и направилась на автозаправочную станцию «Phillips 66», расположенную на пересечении улиц 41-й и Бэй (Bay street) в Оспри. Работник «заправки» Хоувелл Крауфорд (Howell Crawford) увидел её в 15:55. Он перекинулся с женщиной парой слов, подкачал шины, после чего она уехала. Следствие пришло к выводу, что Крауфорд является последним, кто видел «Тилли» живой. Разумеется, кроме убийцы. Покинув автозаправочную станцию, женщина направилась домой, где её ждала скорая встреча с убийцей.
Что происходило в это время в доме МакЛеодов? Закончив с комбикормом, Клифф около 15:50 вошёл в дом, чтобы сделать телефонный звонок. Напомним, что у МакЛеодов имелся телефон, а вот в доме Уолкеров его не было. Детективы очень хотели узнать, кому именно намеревался позвонить Клиффорд за 20 или 30 минут до убийства, но выяснить это не смогли.
Супруги МакЛеод пытались задержать Клиффа разговором, однако тот, посмотрев на часы, сказал, что уже «почти 4 часа» и ему надо ехать. Усадив в «джип» Джимми и Дебби, мужчина направился к своему дому. Но не через территорию ранчо, а кружным путём — по хорошей дороге через Оспри [ «Ранчо Палмер» фактически находилось на самой границе населённого пункта]. Он проехал мимо той же самой автозаправочной станции «Phillips 66», где чуть ранее побывала Кристина. Машину Клиффа увидел тот же самый Крауфорд — он приветственно поднял руку, а Клифф махнул в ответ.
Во время допроса Крауфорд заявил, что интервал времени между появлением «плимута» Кристины и проездом «джипа» Клиффа составлял 15–20 минут. Очевидно, что именно таким был интервал и между прибытием машин к дому Уолкеров. За эти 15–20 минут «Тилли» успела пройти на кухню, оставить там сумочку и рождественскую открытку Люси МакЛеод, разгрузить пакет с продуктами, после чего перенесла из автомашины на веранду коробки с подарками. После этого последовало нападение и изнасилование. Первый выстрел в голову Кристины был произведён, возможно, в те самые секунды, когда убийца услышал шум подъезжавшей к дому машины Клиффа.
Дон МакЛеод оказался немало потрясён подозрениями в свой адрес. Стремясь доказать их ошибочность, он принялся пересказывать детективам все те сплетни о семье Уолкер, что слышал за 3 года их пребывания на ферме. Донни назвал более дюжины фамилий людей — как мужчин, так и женщин — которые в силу самых разных причин могли возбудить подозрения как его самого, так и окружающих. Большинство поименованных прошли проверку без каких-либо сложностей, убедительно доказав наличие alibi, однако один человек привлёк внимание правоохранительных органов всерьёз и надолго.
Некий Уилбур Тукер (Wilbur Tooker), 65-летний пенсионер, проработавший практически всю взрослую жизнь телеграфистом на железной дороге, без «наводки» Донни МакЛеода, скорее всего, остался бы «законникам» неизвестен. Он проживал на Оспри-сайдинг-роад (Osprey Siding Road) почти в 2 км от «ранчо Палмер», так что близким соседом убитых не являлся и никакой явной связи с ними не имел. Однако, по словам МакЛеода, почтенный пенсионер имел странную привычку приезжать на «ранчо Палмер» в отсутствие Клиффа Уолкера. Тукер ставил свой автомобиль за железнодорожной веткой, проходившей по краю фермы, так что формально на территорию ранчо он не въезжал, после чего пешком отправлялся в дом Уолкеров. МакЛеод, по его словам, увидев машину Тукера в первый раз, не придал этому особого значения, однако, обнаружив через несколько дней ту же машину на том же месте, заподозрил неладное. Он решил, что Тукер либо подглядывает за кем-то, либо занимается воровством с фермы, но каково же было его изумление, когда он обнаружил Тукера в доме Уолкеров! Уилбур попивал чаёк и непринуждённо болтал с Кристиной.
По словам МакЛеода, бодрый пенсионер приезжал на «ранчо Палмер» с завидной регулярностью — раз в неделю или даже чаще. За те 3 года, что Уолкеры прожили на ферме, Донни МакЛеод видел автомобиль Тукера, оставленный за железнодорожной линией, раз 40 или 50. Разумеется, услыхав такое, детективы поинтересовались, с какой целью МакЛеод появлялся в том районе, однако Донни довольно убедительно объяснил данное обстоятельство. По его словам, он регулярно — не менее 2-х раз в неделю — проверял состояние ограждения по периметру фермы, сие было необходимо для обеспечения безопасности скота. Поскольку ограда на большом протяжении располагалась вдоль линии железной дороги, он видел как саму эту линию, так и часть территории позади неё. Однажды Дон поинтересовался у Клиффа, как тот относится к визитам постороннего мужчины в
